Türkei-Reisen
Hintergrund für Hindemiths Türkei-Reisen sind die umfangreichen Reformen, die der türkische Staatsgründer und Präsident Kemal Atatürk seit Gründung der Türkischen Republik im Jahre 1923 durchzusetzen beginnt. Stark an westlichen Vorbildern orientiert, betreffen die Reformen auch die Ausbildung von Musikern, die nach deutschem Muster gestaltet werden soll.
Ende 1934 wird der türkische Regierungsbeauftragte Cevat Bey in Berlin mit der Aufgabe betraut, eine geeignete Persönlichkeit zu suchen, die den Aufbau von musikalischen Ausbildungsstätten organisieren soll. Wilhelm Furtwängler empfiehlt ihm Hindemith, der nach den fortgesetzten Angriffen gegen seine Person positiv auf das Angebot reagiert. Am 13. Februar 1935 schreibt er an seinen Verlag: «Ich habe nicht abgelehnt, [Cevat Bey] hat nach dort berichtet und ich werde vielleicht bald hinfahren, um mir alles einmal anzusehen. Für dauernd möchte ich nicht hingehen, aber einige Monate im Jahr gern.»
Wenig später bricht Hindemith zur ersten seiner insgesamt vier Reisen in die Türkei auf. Mit großem Engagement setzt er sich für die ihm gestellte Aufgabe ein und verfasst mehrere Berichte, in denen er seine Vorschläge für den Aufbau des türkischen Musiklebens zusammenfasst. Die Organisation einer fundierten Ausbildung von Musiklehrern und Musikern steht im Zentrum seiner Bemühungen.
Die Musiker, die er zu diesem Zweck als Lehrer nach Ankara holt, sind zumeist Juden aus Deutschland, die dadurch der Verfolgung durch die Nationalsozialisten entgehen können. Für das neu zu gründende Konservatorium entwirft er eine Satzung, für das Lehrerseminar erstellt er eine Prüfungsordnung. Daneben kümmert er sich auch um praktische Probleme wie die Instandhaltung oder Erneuerung des maroden Instrumentariums und die Beschaffung von Notenmaterial. Er stellt Pläne für Konzertprogramme auf und plädiert für den Bau eines Opernhauses. Er spricht sich gegen die «Europäisierung» der türkischen Musik aus und fordert, die türkische Kunstmusik müsse auf den Grundlagen ihrer eigenen Volksmusik basieren.