Histoire
La Kuhhirtenturm, la porte de l’enceinte contigüe à l’est et le vestige du mur d’enceinte à l’ouest font partie des quelques restes des remparts du Moyen Âge répertoriés parmi les monuments historiques de Francfort dans le quartier de Sachsenhausen. Jusqu’à présent, ce complexe a été considéré comme un ouvrage datant du XVe siècle.
La tour a été habitée jusqu’en 1888, puis abandonnée à la ruine. Ce n’est que grâce à l’initiative de quelques citoyens qu’elle dut de ne pas être démolie. Sa transformation en logement, entreprise par Paul Hindemith en 1923, lui assura une survie durable. Après la destruction des deux derniers étages par les bombes de la Deuxième Guerre mondiale, la ville de Francfort fit reconstruire la tour de 1956 à 1958. En 2010, d’importants travaux d’assainissement et de transformation de la Kuhhirtenturm ont été entrepris sous la conduite de la Direction pour la Construction et les Affaires culturelles de la ville (Hochbau- und Kulturamt).
Il est possible d’identifier très distinctement les transformations entreprises en 1923 par Paul Hindemith : l’intérieur de la tour a été entièrement réaménagé dans le respect des hauteurs sous plafond d’origine et en réutilisant les anciennes poutres. De plus, la partie ouest du rez-de-chaussée, une ancienne prison, a été divisée en deux étages. Et un mur a été érigé pour séparer la cage d’escalier des pièces d’habitation.
Un élément de construction particulier est demeuré sur la façade ouest de la tour. Dans la partie inférieure de ce mur on peut distinguer une meurtrière étroite. En raison de son style très simple, il semblerait qu’elle date du XIVe siècle. De plus, l’aspect extérieur des pierres de taille d’angle est différent. En relation avec d’autres éléments de construction anciens, on peut donc constater une interruption importante des travaux au cours de la construction. Contrairement à ce que l’on supposait jusqu’à présent, il est possible d’affirmer désormais que la construction de la Kuhhirtenturm avait déjà commencé à la fin du XIVe siècle. Après une interruption de la construction à une hauteur d’environ 5,3 m, la tour ne fut achevée qu’environ 100 ans plus tard, vers 1490, avec une partie supérieure en colombage et une toiture en ardoises.
Le domicile de Hindemith 1923-1927
Dessinateur de talent, Hindemith a dessiné à plusieurs reprises son singulier domicile de Francfort. En 1923, il reproduit notamment la silhouette de la tour, les plans des pièces et leurs projets d’aménagement sur un carnet d’esquisses, à côté de sa musique pour piano et orchestre (piano : main gauche) op. 29, une œuvre commanditée par le pianiste autrichien Paul Wittgenstein. Les honoraires reçus pour cette composition lui ont permis de financer les travaux de transformation de la tour.