Un événement dans l’histoire du cinéma
Retrouvée récemment, une copie du film muet Im Kampf mit dem Berg (I. Teil: In Sturm und Eis), réalisé en 1921 par Arnold Fanck sur une musique de Paul Hindemith, apporte de nouveaux éléments sur l’histoire du film muet.
C’est au cours de l’été 1921 qu’eut lieu une rencontre fructueuse entre Paul Hindemith et le pionnier du cinéma de montagne Arnold Fanck (1889-1974). Quelques semaines auparavant, Hindemith avait attiré son attention à Stuttgart, pour la première fois au niveau suprarégional, lors de la première de ses opéras en un acte Mörder, Hoffnung der Frauen et Das Nusch-Nuschi. À ce moment-là, Arnold Fanck terminait le montage de son film de montagne Im Kampf mit dem Berg (I. Teil: In Sturm und Eis). Ce film devait constituer la première partie d’une trilogie cinématographique sur la montagne, qui, cependant, ne fut jamais achevée. Lors du tournage du film, qui constitue un véritable documentaire sur l’ascension du Lyskamm, d’une altitude d’environ 4500 m dans les Alpes valaisannes, une caméra fut placée pour la première fois en haute montagne.
D’après les souvenirs d’Arnold Fanck, Hindemith, son hôte pendant quelques semaines à Fribourg, était fasciné par son travail de montage : « Ce que vous faites là est de la pure musique » aurait-il remarqué. Il décida alors spontanément de composer une musique de film pour orchestre de salon et, en l’espace de quelques semaines, il acheva une vaste partition pour un film de 87 minutes. Cette composition constitue l’un des premiers documents de musique de films originale pour un film muet. Pourtant, elle ne fut probablement jamais interprétée avec le film. Lors de la première, le 22 septembre 1921 à Berlin, Willy Schmidt-Gentner, chef d’orchestre de musique de films, refusa la partition d’Hindemith en alléguant qu’il ne serait pas possible à son orchestre de jouer cette musique, et préféra choisir plusieurs morceaux de musique qu’il assembla lui-même comme cela se pratiquait à l’époque.
L’intégralité de la partition autographe de Hindemith a été conservée intacte dans son héritage musical. Le film, en revanche, perdit sa forme originale dès les années 1920 et fut modifié à plusieurs reprises par des coupures, des reports de séquences et de nouveaux sous-titres. Il y a peu de temps, on a retrouvé dans les Archives du film autrichien (Filmarchiv Austria) une copie de film nitrate colorée (colorisée), qui est plus longue que les deux copies connues jusqu’à présent des Archives du cinéma Gosfilmofond à Moscou et des Archives fédérales du film (Bundesarchiv – Filmarchiv) de Berlin et qui contient presque tous les sous-titres originaux. En s’appuyant sur la partition de Hindemith, ce matériau a permis de reconstruire presque entièrement la version originale disparue.
Le 10 mai 2013, cette version reconstruite du film sera projetée dans la salle de concerts hr-Sendesaal. Le hr-Sinfonieorchester [L’orchestre symphonique de la radio de Hesse] interprètera la musique originale de Paul Hindemith sous la baguette de Frank Strobel.
Susanne Schaal-Gotthardt